Утром Солнце посылает золотые лучи будить землю. Один луч поднимает жаворонка, другой зовёт зайчика на луг, третий будит петуха, а четвёртый — пчелу. Только маленький лентяй отворачивается от света и снова засыпает, пока весь мир уже начал новый день.
Васька ласковый и мягкий, пока рядом не появляется мышка. Тогда бархатные лапки выпускают острые когти, а сонный кот мгновенно становится охотником. Короткая зарисовка знакомит ребёнка с двумя совсем разными сторонами домашнего любимца.
Ивашка находит горячий камень, способный вернуть человеку молодость и дать жизнь сначала. Мальчик сразу вспоминает старого сторожа и предлагает ему чудесный подарок. Но старик объясняет, почему не хочет менять свою прожитую жизнь даже на волшебство.
Старый охотник идёт в лес за медведем и слышит красивый звон, будто кто-то играет на струне. Это медведь дёргает длинную щепку расщеплённого дерева и слушает её звук. После такого концерта охотник уже не может поднять на лесного музыканта ружьё.
После каникул Витя Малеев возвращается в школу и понимает, что арифметика никуда не исчезла. Вместе с другом Костей он учится исправлять двойки, держать слово и не бросать начатое. К концу года оба становятся увереннее в себе и заканчивают класс с пятёрками.
Три женщины у колодца хвалят своих сыновей, и каждая называет особенный талант. Рядом мальчики кувыркаются, поют и показывают силу. Но только один молча берёт у матери тяжёлые вёдра, и старик понимает, кто из них действительно сын.
История о Мише, который хотел свалить все поломки и пропажи на вещи. Мама быстро находит способ, чтобы сын сам задумался о своих поступках.
Филипок очень хочет учиться и сам отправляется в школу, хотя дома его считают ещё маленьким. Рассказ о смелом детском желании быть как старшие.
Из-за разбитой голубой чашки в семье начинается обида, и папа со Светланой уходят далеко от дачи. По дороге они встречают людей, разговаривают и понемногу успокаиваются. Возвращение домой помогает всем снова понять друг друга и почувствовать себя семьёй.
Лиса Патрикеевна выглядит нарядно и ходит так тихо, будто всё время улыбается окружающим. За пушистой шубкой и ласковым видом скрывается ловкая охотница с острыми зубами. Её нора устроена хитро, а характер совсем не такой добрый, как кажется сначала.
Вовка и Вадик видят, как обычная шляпа вдруг начинает ползать по комнате. От страха они прячутся на кухне и решают защищаться картошкой. Один точный бросок открывает тайну: под шляпой всё это время сидел котёнок Васька.
На корабле обезьяна уносит шляпу мальчика, и обычная шалость становится опасной. Рассказ держится на напряжении и решительности отца-капитана.
В цирке Дениска видит девочку, которая легко танцует на большом шаре, и не может отвести глаз. Потом он мечтает встретить её снова, но узнаёт, что она уехала. Домой Дениска идёт рядом с папой молча, впервые переживая такую светлую и непонятную грусть.
Рассказ о брате и сестре, которые находят котят и оставляют себе одного маленького котёнка. Радость быстро сменяется тревогой, когда ему грозит опасность.
Павлик сердится на всех подряд и уверен, что никто не хочет ему помогать. Случайный старичок подсказывает простое «волшебное» слово и просит произносить его спокойно. Стоит Павлику попробовать, как обычные разговоры вдруг начинают складываться совсем иначе.
Мальчик строит во дворе домик из красной глины, а другие ребята снова и снова ломают его работу. Он сердится, огорчается, но каждый раз начинает строить заново. Упрямство постепенно превращается в настоящую стойкость и желание довести своё дело до конца.
Утка ведёт маленьких утят через дорогу к озеру, но ребята начинают ловить малышей шапками. Взрослый останавливает игру и заставляет всех отпустить птенцов. Через минуту те же самые шапки уже машут вслед семье, которая продолжает опасное путешествие.
Дениска не хочет есть манную кашу и тайком выливает её из окна. Кажется, хитрость удалась, пока в квартиру не приходит прохожий, весь в каше. Тогда Дениска окончательно понимает мамины слова: тайное действительно становится явным.
Ребята целый день строят снежную горку, а Котька в работе не участвует. Зато потом первым приходит кататься и, чтобы не скользить, посыпает лёд песком. Приходится самому исправлять испорченную горку, и работа неожиданно начинает ему нравиться.
Танюша сама сажает маленький смородиновый черенок и учится ухаживать за ним. Добрый рассказ о труде, терпении и радости, когда из маленькой веточки растёт куст.
Мальчик случайно разбивает мамину любимую чашку и от страха сваливает вину на собаку Бума. Невиновного пса выгоняют, а ложь становится всё тяжелее. Чем дольше мальчик молчит, тем сильнее хочется вернуть Бума и наконец честно сказать правду.
Мальчик и девочка идут по скользкой улице и видят, как впереди падает незнакомая старушка. Мальчик сразу помогает ей подняться, не спрашивая ни имени, ни награды. На вопрос подруги он отвечает просто: помощь не обязательно должна быть только для родных.
Бобка рвёт любимые зелёные штаны и ждёт, что мама всё исправит. Но заплатку приходится пришивать самому, сначала криво, потом всё аккуратнее. Когда работа наконец удаётся, Бобка гордится ею сильнее, чем раньше самими «солдатскими» штанами.
Рассказ о ручном слоне, который чувствует опасность раньше человека. Хозяин сердится на него, не понимая, что слон пытается спасти ему жизнь.
Крошечный полевой мышонок Пик неожиданно отправляется в плавание на игрушечном кораблике. Река уносит его всё дальше от знакомого берега, где за каждой травинкой скрывается новая опасность. Так начинается большое путешествие маленького героя по огромному миру.
Стихотворение о Пете перед первым школьным днём. Волнение такое сильное, что он просыпается ночью и будит всю квартиру.
Кот Васька жалуется козлу и барану на беду и быстро втягивает друзей в опасную затею. Хитрец умеет выкрутиться даже тогда, когда рядом появляются волки и всё становится по-настоящему страшно. Его смекалка снова и снова спасает компанию из неприятностей.
В свёрнутой берестяной трубочке рассказчик неожиданно находит спрятанный орех. Сначала кажется, что это беличий запас, но разгадка ведёт к другой лесной хозяйке. А под орехом обнаруживается ещё один маленький жилец — паучок со своей паутиной.
Трогательный рассказ Толстого о льве и маленькой собачке, оказавшейся в одной клетке с хищником. История простая, но очень сильная по чувству.
Шура и Петя остаются вечером одни на даче и сами себя пугают разговорами о ворах, тиграх и людоедах. Страшное в этом рассказе оказывается совсем не таким страшным.